黄花岗起义失败后，同盟会中部总会组建于上海，并与武昌起义的直接发动组织，湖北新军中的文学社，另一革命团体共进会建立了联系。辛亥春末，文学社与共进会决定联合组织起义，开始不断密商起义的具体时间。

几经周折，起义时间确定为10月16日。但10月9日上午出现故障，28人被抓，彭楚藩、刘复基、杨宏胜，当晚就义。武汉三镇全部戒严，形势更加刻不容缓，共进会在新军工程第八营的总代表熊秉坤与他人反复商量后，决定把发难时间定在1911年10月10日晚7点。

熊秉坤打响首义第一枪后，楚望台军械库被占领，各处新军纷起响应，10月11日晨5时，起义军基本占领武昌全城。仓促中，湖北新军第二十一混成协协统黎元洪被拉来当了“中华民国军政府鄂军都督府”都督。

多次讨价还价之后，袁世凯以钦差大臣，随即又作为内阁总理大臣，指挥北洋军与以黄兴为总司令的起义军作战，不数日，冯国璋占领汉口。在得到“若能赞成共和，必可举为总统”的许诺后，袁世凯提出停战议和。12月9日，南北停战。

共和深得人心，连立宪党领袖张謇，也指出“不要再来捧持落日，要来扶起朝阳。”革命者的无量鲜血，即将换来一个没有皇帝的中国。