2015年3月，盐城新四军纪念馆正在进行新一轮的布展，一件旗袍被工作人员小心翼翼地放入展柜中。这件旗袍的主人名叫王海纹。1941年，十六岁的王海纹告别了上海的家人，一路奔波来到苏北盐城，进入华中鲁艺戏剧系学习。短暂的学习经历，为年轻人打开了一扇通向新世界的大门。他们从懵懂少年成长为坚定的革命战士。

随着华中根据地建设的蓬勃发展，苏北盐城成为当时热血青年与进步人士所向往的民主自由之地。贺绿汀、顾准、阿英、许幸之等文化人士，冲破敌人的重重封锁，来到盐城，开始了一段革命之旅。

随着各界人士聚集盐城，苏北抗日根据地也呈现一派欣欣向荣的气息。然而此时，危险也在慢慢逼近军部所在地盐城。1941年7月，盐城建湖北秦庄，一队鲁艺学员与扫荡日军遭遇，这些来自五湖四海的年轻战士迎来一场残酷的考验。