徐文长把赵婉赶出书屋，痴心而倔强的小姐则发誓要把徐文长追求到手。沈青霞为反严嵩霸权，自设苦肉计，深入锦衣卫谋职，徐文长不知底细，愤然与好友断袍绝交。沈青霞之弟沈曾荣和张天复的儿子也来学馆读书，徐文长以奇特的面试让二学生深得教益。徐文长接娘回青藤书屋，胡妞有所不悦。胡汉从未停止对徐文长的迫害，他使出坏主意，要徐文长出巨资赎回母亲的卖身契约，企图逼徐文长因尽孝而卖房典屋。