严嵩被罢官，海瑞亦入狱，赵春发四处活动，居然暗中买通兰道士，使胡宗宪入狱，皇太子再次到杭州传达皇令，皇太子又要与徐文长比试，以报上次被徐羞辱之仇，由于皇太子的愚蠢，他再次受到嘲弄。徐文长向胡宗宪敬酒话别以笑相送，而英娘也赶来以哭送别恩公，胡宗宪感慨万分。胡汉在次次与徐文长的较量中均告失败，他破釜沉舟，设毒计诬美娘杀人，美娘不堪心理压力撞柱身亡，胡汉再诬告徐文长杀妻。又一次把他打入死牢。